女性创业者的新时代来临？

齐浩宇

我突然觉得，我们可能终于进入了女性创业者的新时代，一个许多人在很多年前就希望见到的时代。

SaveUp公司CEO普利亚·哈吉

关于女性创业者，人们以前经常会问的一个问题是：突破100万美元营收的女性创业者为什么如此之少？是因为缺乏资金吗？还是时间不够用？

最近，我和普利亚·哈吉（Priya Haji）进行了一番交谈，发现这个问题虽然重要（并且从未得到完整可靠的回答），但终于开始显得有点过时了。

20岁出头的时候，哈吉——毕业于斯坦福大学并获得加州大学伯克利分校MBA学位——创建了Free at Last。这个机构位于加州东帕洛阿尔托，提供药物滥用和艾滋病干预。这其中，她用上了十几岁时帮助当医生的父亲在德州开办一家免费诊所的经验。她筹集到了2,000多万美元的融资。

后来，她又和其他人共同创建了在线零售公司World of Good，在2010年出售给了eBay。这家公司帮助全球各地的女性手工艺者出售她们的工艺品。“在不到一年的时间里，这家公司的营收就达到了几百万美元。”她回忆说。

几个月前，她与其他人共同创建了SaveUp公司。该公司向那些偿还了债务或者完成了储蓄目标的美国人提供奖励。这家公司拥有8名员工，位于旧金山，合作伙伴包括Intuit、Turbo Tax、Mint.com、西方银行（Bank of the West）、维珍航空（Virgin Atlantic）和香蕉共和国（Banana Republic）。

在与哈吉交谈时，我很想知道，她在创业的时候是否曾因为突破100万美元营收的女性创业者如此之少而感到气馁。

她对我说没有。

她说，在斯坦福大学的时候，她周围有很多成功的创业者。“在现实生活例子的激励下，我得到了很大的信心和动力。”她说。

因此，当她在职业生涯早期创建Free at Last时，有潜在投资者曾质疑她对公司营收在头几年里就可达到几百万美元的预期，但她仍然坚持了下来。

她说：“我从未听说过女性创业者很难突破100万美元营收的说法。”

当她这么说的时候，我突然觉得，我们可能终于进入了女性创业者的新时代，一个许多人在很多年前就希望见到的时代。如今，有更多的像哈吉这样的40岁女性，已经获得了建立深度商业网络的机会。她们一边创业，一边在斯坦福大学等创业中心里学习。在女性创业者几乎得不到天使投资人和其他投资者垂青的年代里，她们没有被筹集资金的难度所吓倒。她们已经学会如何结成同盟，帮助她们达成这个目标。最近，美国运通公司OPEN卡部门（American Express OPEN）委托撰写的一份报告指出，由女性管理的、营收超过100万美元的公司数量仍然较少，一个可能的原因在于，曾经由女性持有多数股份的一些公司在发展壮大后引入了其他持股人，而他们是男性。因此，虽然这些公司不再被算作是由女性持有多数股份，但创建这些公司的女性在继续发展她们的公司，并收获由此带来的好处。

当然，风投行业仍然以男性为主，这对女性拥有的、需要大量资金来发展壮大的企业而言是个实实在在的障碍。2010年，市场调研公司CB Insights的报告显示，在获得风险投资支持的初创公司中，由女性创建的公司只占到8%。 声誉卓著的女性创业平台Springboard Enterprises的董事长凯·科普洛维茨（Kay Koplovitz）在最近的一篇博客文章中指出，许多女性仍然需要发展职业社交网络，以便成功获得更多的融资。美国运通公司OPEN卡部门的报告显示，许多由女性管理的、营收在25万到49.9万美元之间的公司可能还需要采取新的管理策略，如此才能突破这个规模。

最近出现的其他一些变化可能会对女性创业者有所帮助。

在低成本的云技术帮助下，许多创业者需要的种子资金比以前要少得多了。无论是男性还是女性创业者，只要不局限于传统的融资渠道并且知道如何进行精益创业，那么他们就有了更多的力量来独立发展自己的公司。我最近撰写了一篇文章，说的是突破100万美元门槛的居家企业。我吃惊地发现，这样的企业竟然多到我写都写不完的程度。

目前已经出现了较新的融资渠道，比如众包融资，可以使创业者完全绕过风投行业，直接从客户手中筹集资金。

Springboard Enterprises的总裁、女性创业的长期支持者艾米·米尔曼（Amy Millman）说：“技术提供了公平的机会。”她认为，女性的创业环境正在迅速改变。她指出，信息和数据以前只在交际广泛的精英之间的私下谈话中进行交换，但如今网络上到处都是，催生了各种各样的创新。她认为，许多创业者用新技术进行了有趣的尝试，因此更多的女性觉得以独特的方式在自己的公司里使用新技术是件令人惬意的事情。米尔曼告诉我，她发现有更多的女性会说：“或许我们不必去想别人以前是怎么做的。我们有自己的想法。”

除此之外，在日常应用层面看，由于女性仍然肩负着更大的家庭责任，因此移动技术使女性可以更容易地找到对她们而言更加合适的新工作方法。养育着四个孩子和从事着繁忙的记者工作，我本来也不认为我会像现在这样有时间与他人共同创建一家名叫$200Kfreelancer的公司。该公司的目标人群是那些以自由职业者身份赚取企业薪水、但没有利用起时间节约技术（比如智能手机）的人，就像我那位时间很紧，但也没有用上这些技术手段的商业合伙人一样。我们很快发现，使用时间节约技术应该是件理所当然的事。

或许我是个乐观主义者，但我敢打赌说，女性创业者曾经面临的许多障碍将会像旋转拨号墙上电话那样消失，从而有助于像哈吉这样的很多女性创业者在今后几年里打破100万美元门槛——有时是在一系列的成功企业里实现这一点。